Neposredno pred ovogodišnji 62. međunarodni beogradski sajam knjiga, izdavačka kuća McMillan objavila je zbirku kratkih priča Reja Bredberija, koja predstavlja izbor od trinaest priča iz njegove zbirke, a ujedno i prve knjige, Mračni karneval (Dark Carnival), objavljene oktobra 1947. godine u izdanju Arkham House. Prvobitno planirano da nosi naslov Mali ubica, ali na preporuku Bredberijevih agenata ovo srpsko izdanje je dobilo sadašnji naziv, budući da je svih trinaest priča prvobitno objavljeno u zbirci Mračni karneval.
Bredberija, koji je jednom sebe opisao kao „kvazikumče Edgara Alana Poa“, tokom cele spisateljske karijere su opsedale teme poput smrti, usamljenosti, starosti, straha od nepoznatog i drugačijeg, ali i odnosa između roditelja i dece, supružnika, prijatelja, kao i čovekove čežnje da sačuva večno dete u sebi. Te teme se obrađuju i u pričama iz ove zbirke.
Zbirka Mračni karneval sadrži sledeće priče:
- Jezero
- Čupavac iz kutije
- Čovek sa sprata
- Rezervoar
- Mali ubica
- Nadgrobni spomenik
- Mrtvac
- Sledeći
- Nasmešeni ljudi
- Pogrebnik
- Gomila
- Hajde da se igramo otrova
- Noć
U priči „Noć“, autor moćno i upečatljivo opisuje dečakov prvi susret s nepoznatim, „Mali ubica“ je zlokobna priča o strahu majke od sopstvene bebe, dok „Gomila“ govori o čudnim grupama ljudi koje se stalno okupljaju na mestima nesreća. Nešto duža priča „Sledeći“ smeštena je u nama malo poznat ambijent kulta mrtvih u Meksiku (nastala je kao rezultat autorovog iskustva prilikom posete čuvenom muzeju mumija u Guanahuatu), a „Čupavac iz kutije“ prikazuje na neobičan način surovu roditeljsku manipulaciju poverenjem nevinog i neiskusnog deteta.
Ostale priče dotiču teme patnje za davnašnjom neostvarenom ljubavlju („Jezero“ i „Rezervoar“), osvete zbog ponižavanja („Pogrebnik“ i „Nasmešeni ljudi“), strašnih posledica nadmenosti („Hajde da se igramo otrova“), a sve priče odražavaju Bredberijev osoben pripovedački dar i umešnost stvaranja psihološke horor atmosfere, noseći duboku filozofsku poruku o prolaznosti života i uzaludnosti naših pokušaja da držimo sve pod kontrolom, upinjući se da pobegnemo od neumitnog.
Mnoge od ovih priča su i ekranizovane u čuvenom serijalu Pozorište Reja Bredberija, koji je bio emitovan i na našim prostorima.
Kao i roman Nešto zlo ovamo ide, i ova zbirka priča očaraće sve čitaoce, a posebno ljubitelje jedinstvenog i neponovljivog Bredberijevog stila.
